New Formulation of Methadone for Opioid Dependence in France: Acceptability and Diversion/Misuse Liability

Nouvelle formulation de méthadone pour le traitement de la dépendance aux opiacés en France : acceptabilité et détournement/mésusage

¹ Centre d’Évaluation et d’Information sur la Pharmacodépendance-Addictovigilance, Centre Hospitalier Universitaire, Montpellier, France
² Département de Pharmacologie médicale et Toxicologie, Centre Hospitalier Universitaire, Montpellier, France
³ Unité de Traitement des Toxicodépendances, Service de Médecine interne E, Centre Hospitalier Universitaire, Montpellier, France
⁴ Unité de Traitement des Addictions, CSAPA, Carcassonne, France

Correspondence and offprints: Céline Eiden, Département de Pharmacologie médicale et Toxicologie, Hôpital Lapeyronie, 191 avenue du Doyen Gaston Giraud, 34295 Montpellier Cedex 5, France. E-mail: c-eiden@chu-montpellier.fr

Received: 10 January 2013
Accepted: 15 February 2013

Abstract

Background. A new formulation of methadone as capsules is marketed in France since 2008. Few data are available on the patient acceptability and the risk of misuse of this new formulation. Methods. To assess the patient acceptability after the switch methadone syrup/capsules and the diversion/misuse liability of the methadone capsule, a study through an anonymous questionnaire was conducted between March 2011 and May 2012 in two methadone centers of the region. Results. Forty-one patients (men 75.6%) participated, with a median age of 37 years [IQR: 33-43 years]. The median duration of syrup methadone maintenance therapy was 1 year [IQR: 1-3 years]. A majority of patients (80.5%) described side-effects due to the syrup formulation. Median daily dose at the switch to methadone capsules was 75 mg [IQR: 42-105 mg]. Six patients described differences in the pharmacologic effect between the two formulations. Concerning the diversion and misuse liability of methadone capsules, 26.8% of patients reported that the medication was available at the “street market”. Three patients have tried to solubilize and eight have tried to snooze it. Conclusion. All patients recognize the contribution of this new formulation concerning the use, side-effects and transport. None of them returned to the syrup.

Résumé

Objectif. Une nouvelle formulation galénique de méthadone sous forme de gélules est commercialisée en France depuis 2008. Peu de données sont disponibles sur l’acceptabilité du patient et le risque de mésusage de cette nouvelle formulation. Méthodes. Pour évaluer l’acceptabilité par le patient après le passage de la forme méthadone sirop à la forme gélules et son détournement ou mésusage, une étude par le biais d’un questionnaire anonyme a été réalisée entre mars 2011 et mai 2012 dans deux centres de traitement à la méthadone de la région. Résultats. Quarante et un patients (75,6 % d’hommes) ont participé, avec un âge médian de 37 ans [IQR : 33-43 ans]. La durée médiane de traitement à la méthadone sirop était de 1 an [IQR : 1-3 ans]. La majorité des patients (80,5 %) ont décrit des effets secondaires dus à la formulation sirop. La dose quotidienne médiane lors du passage à la forme de méthadone gélules était de 75 mg [IQR : 42-105 mg]. Six patients ont décrit des différences au niveau de l’effet pharmacologique entre les deux formulations. En ce qui concerne le détournement et le mésusage de la méthadone gélules, 26,8 % des patients ont rapporté que le médicament était disponible au « marché noir ». Trois patients ont essayé de le solubiliser et huit ont essayé de le sniffer. Conclusion. Tous les patients reconnaissent la contribution de cette nouvelle formulation concernant son utilisation, les effets secondaires et sa fonctionnalité. Aucun d’entre eux n’est repassé sous la forme sirop.