Prescription of Drugs to Pregnant Women in France: the HIMAGE Study

Prescription médicamenteuse pendant la grossesse en France : étude HIMAGE

Centre Régional de Pharmacovigilance, Hôpital Bellevue, Saint-Etienne, France

Received: 6 March 2003
Accepted: 7 October 2003

Abstract

The HIMAGE study, conducted in partnership with the principal Public Health Insurance Funds of the Loire region, analysed medicinal prescriptions during pregnancy on the basis of a representative sample of 911 pregnant women resident in this region of France. Altogether 93.5% received at least one prescription, with a mean of 10.9 different drugs per woman. The prescriptions were predominantly for drugs of the following Anatomical Therapeutic Chemical (ATC) classes: "alimentary tract and metabolism" (78%); "genito-urinary system and sex hormones" (62%); "nervous system" (62%); and "blood and blood-forming organs" (57%). Iron supplements, paracetamol, folic acid, magnesium, progesterone, oxaceprol, phloroglucinol, amoxicillin, domperidone and diosmine were the most frequently prescribed drugs. In total, 4.6% of the women were exposed to drugs involving a risk during pregnancy: principally nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) prescribed from the sixth month onwards. This study revealed a high frequency of prescription of drugs to pregnant women, largely motivated by non-rational and to some extent culture-specific considerations, and it also highlighted the prescription of drugs known to involve risk during pregnancy. These results provide a basis for advising clinicians on the rational and safe use of drugs during pregnancy.

Résumé

L'étude HIMAGE décrit la prescription médicamenteuse sur un échantillon représentatif de 911 femmes enceintes de la Loire. Elle a été possible grâce au partenariat des principales Caisses d'Assurance Maladie du département. Quatre-vingt-treize pour cent et demi des femmes ont eu au moins une prescription avec une moyenne de 10,9 médicaments différents par femme. Les principales classes ATC (classification Anatomique, Thérapeutique et Chimique) sont les classes : "tractus digestif et métabolisme " (78 %); "système génitourinaire et hormones sexuelles " (62 %); "système nerveux " (62 %); et "sang et organes de synthèse " (57 %). Le fer, le paracétamol, l'acide folique, le magnésium, la progestérone, l'oxacéprol, le phloroglucinol, l'amoxicilline, la dompéridone et la diosmine sont les substances les plus prescrites. Le pourcentage des femmes qui sont exposées à des molécules à risque est de 4,6 % : anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) à partir du sixième mois principalement, misoprostol, inhibiteur de l'enzyme de conversion. Cette étude confirme une prescription importante liée en grande partie à des "particularités françaises " non rationnelles, elle souligne également des prescriptions à risque.