La surconsommation médicamenteuse des personnes âgées

Over-Consumption of Drugs by Elderly Patients

Centre de Gériatrie, CHU de Nancy, Nancy, France

Résumé

Le vieillissement est un facteur important de surconsommation médicamenteuse : les personnes âgées de plus de 65 ans représentent environ 15 % de la population alors qu'elles consomment près d'un tiers des prescriptions. Cette surconsommation génère un certain nombre de dangers potentiels (pathologie iatrogène, mauvaise observance, interactions médicamenteuses ...) et s'avère économiquement coûteuse. La consommation moyenne des médicaments se situe aux alentours de cinq dans la plupart des études, qu'il s'agisse de patients ambulatoires ou hospitalisés. Les classes médicamenteuses les plus prescrites sont les médicaments à visée cardiovasculaire et les psychotropes. Les antalgiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont également très prescrits. Ce sont aussi les classes qui provoquent le plus d'effets indésirables (EI) chez les personnes âgées. Les raisons de cette surconsommation sont multiples. Certaines tiennent au patient (polypathologie, régression des différentes fonctions de l'organisme, mauvaise observance, mésusage ...), d'autres tiennent au prescripteur, à l'entourage, familial mais aussi soignant, à l'évolution des médicaments et des connaissances. Les études qui ont comparé les prescriptions à des référentiels ont montré qu'un certain nombre sont inappropriées : au moins une prescription est inadéquate chez 21,3 % des patients institutionnalisés et chez 40 % des patients en maison de convalescence dans une méta-analyse, 12,5 % dans une autre étude chez des patients vivant à domicile. La gravité potentielle de cette surconsommation chez les personnes âgées nécessite, plus encore que chez l'adulte, une analyse précise de la situation et une prescription raisonnée, et raisonnable, régulièrement réévaluée.

Abstract

Aging is a major factor in the over-consumption of drugs: although individuals aged >65 years account for approximately 15% of the population, almost one-third of all prescriptions are made out for this age group. This over-consumption is responsible for a number of potential hazards, such as iatrogenic pathology, poor compliance and drug interactions; it is also an economic burden. Most studies report an average of five drugs prescribed per individual, regardless of outpatient or inpatient status. Cardiovascular and psychotropic drugs are the most widely prescribed classes. Analgesic and nonsteroidal anti-inflammatory drugs are also very common. These are also the classes responsible for the highest number of adverse events in the elderly. There are numerous reasons for this over-consumption; in some cases, it is attributable to the patient himself (multiple diseases, deterioration of bodily functions, poor compliance, misuse, etc.), while in others, the prescribing physician, family or professional caregivers are at fault. The development of new drugs and the information made available regarding them can also be implicated. Studies comparing actual prescriptions with reference indications have shown that some are inappropriate: one meta-analysis showed that for 21.3% of patients in institutions and 40% of patients in convalescent homes, at least one prescription was inadequate; and in another analysis, the same applied to 12.5% of patients living at home. The potential seriousness of this over-consumption by elderly patients, even more so than in adults, calls for a detailed analysis of the situation and rational, regularly reviewed, realistic prescribing.