Le test de déplétion en tryptophane : aspects méthodologiques et pratiques

The Tryptophan Depletion Challenge: A Review of Methodology and Results

¹ CPCET et Pharmacologie Clinique, FRE 2109 CNRS Université de la Méditerranée, Institut de Neurosciences Physiologiques et Cognitives, Marseille, France
² Cellule d'Evaluation Médicale, Hôpital de la Timone, Marseille, France

Reçu : 17 Juin 2002
Accepté : 11 Février 2003

Résumé

Introduction : Le but de cet article est de présenter une synthèse bibliographique sur la méthodologie et les effets sur l'humeur du test de déplétion en tryptophane. Méthode : Nous avons fait une recherche Medline de 1985–2002 autour des mots clés "tryptophan depletion" et "mood". Résultats : La déplétion aiguë est obtenue par l'ingestion le matin à jeun d'un mélange d'acides aminés exempt de tryptophane. Les sujets présentant une prédisposition familiale aux troubles dépressifs ainsi que les patients dépressifs traités par une molécule potentialisant la neurotransmission sérotoninergique présentent une altération plus ou moins importante de l'humeur. En revanche, les effets sont limités, voire inexistants, chez les sujets sains et les patients dépressifs naïfs de tout traitement. Conclusion : Le test de déplétion en tryptophane a largement contribué à la compréhension de la physiopathologie dépressive, mais il ne peut actuellement être utilisé comme modèle de dépression chez le sujet sain.

Abstract

Introduction: This paper focuses on the methodology and behavioural results of the tryptophan depletion challenge. Methods: A Medline search (1985–2002) using the keywords "tryptophan depletion" and "mood" has been performed. Results: Rapid depletion is obtained by morning intake under fasting condition of a tryptophan-free amino-acid mixture. Subjects with a family history of mood disorders and depressed patients receiving serotoninergic drugs demonstrate a mood-lowering effect. However, these effects are limited or absent in normal volunteers and naive depressed patients. Conclusion: The tryptophan depletion challenge has largely contributed to the understanding of the physiopathology of depression. However, the mood response to acute tryptophan depletion challenge in healthy volunteers is not as sensitive as a "depression model".