Healthy Lifestyle by Nutrition in Adolescence (HELENA). A New EU Funded Project

Habitude de vie, nutrition et santé chez l'adolescent (étude HELENA). Un nouveau projet soutenu par la Communauté européenne

¹ Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, Spain
² CIC-9301 CH&U-Inserm Lille, IFR 114, Therapeutic and Predictive Medicine Institute, Lille, France
³ EA-3295, Lille2 University, Medecine Faculty, Lille, France
⁴ Institut Pasteur de Lille, France

Accepted: 20 July 2007

Abstract

The key to health promotion and disease prevention in the 21st century is to establish an environment that supports positive health behaviour and healthy lifestyle from childhood. The HELENA project includes cross-sectional, crossover and pilot community intervention multi-centre studies, as an integrated approach to the above-mentioned problem. Dietary intake, nutrition knowledge and eating attitudes, food choices and preferences, body composition, biochemical, physical activity and fitness and genotype (to analyse gene-nutrient and gene-environment interactions) assessment will provide the full information about the nutritional and lifestyle status of the European adolescents. The requirements for health promoting foods will be also identified, and three sensory acceptable products for adolescents will be developed. Harmonization and standardisation of the assessments for both scientific and technological objectives should result in reliable and comparable data of a representative sample of European adolescents. This will contribute to understand why health-related messages are not being as effective as expected in the adolescent population. A realistic intervention strategy will be proposed in order to achieve the goals of understanding and effectively enhancing nutritional and lifestyle habits of adolescents in Europe.

Résumé

L'un des enjeux de la promotion de la santé et de la prévention des maladies du XXI^e siècle est de mettre en place dès l'enfance des comportements et un style de vie favorables à la santé. Le projet HELENA inclut une étude multicentrique transversale, une étude croisée et des études pilotes interventionnelles chez une population d'adolescents, dans une approche intégrative de la prévention pour la santé. Les apports alimentaires, les connaissances et les habitudes nutritionnelles, les choix et préférences alimentaires, la composition corporelle, l'évaluation de paramètres biochimiques, de l'activité et des performances physiques et des analyses génétiques centrées sur les interactions gènes-nutrition et gènes-environnement permettront d'apporter une information complète sur l'état nutritionnel et le style de vie des adolescents européens. Les besoins en aliments bénéfiques à la santé seront également identifiés et trois produits adaptés aux goûts des adolescents seront développés. Une démarche d'harmonisation et de standardisation de tous les objectifs scientifiques et technologiques de ce projet permettra d'obtenir des données fiables et comparables d'un échantillon représentatif des adolescents européens. Une stratégie interventionnelle réaliste sera proposée pour atteindre les objectifs de compréhension et d'amélioration effective des habitudes nutritionnelles et de style de vie des adolescents européens.